2019年1月9日晚，“微信公开课Pro”进入到“微信之夜”环节，大屏幕上放着《跳一跳》的画面。
在张小龙出来之前，会场很多人都以为，屏幕上播放的是视频。
“我最高分曾打到6000多分。当然我是练习了很久了，并不是我比大家更厉害，而是我有很多时间去练习。”公开试玩拿到967的高分之后，张小龙如此“谦虚”地说道。
与有点不可思议的高分一样，那一年，是属于小游戏的高光时刻，也是微信小游戏正式官宣后的一周年。
2020年12月28日是微信小游戏正式开放平台的三周年——自腾讯通过多个公众号正式公布“小游戏”、并同步上线最初的15款小游戏以来，已经过去整整三年时间。
这三年时间，小游戏经历了翻天覆地的变化，几乎少有人能预测其中走向，回顾起来令人感慨良多。
英雄时期——明星开发者与爆款辈出
谈及小游戏，不能不谈微信小游戏。而谈及微信小游戏，首先映入眼帘的是2013年那个粗陋的让全体网民陷入疯狂的飞机大战，但小游戏真正全面上马、不得不谈的肯定是2017年诞生的《跳一跳》。
三年前的今天，微信正式上线小游戏《跳一跳》。《跳一跳》诞生之初没什么雄才大志，它被微信团队当作是一个Demo，用以向外界介绍微信小程序、小游戏“平台的威力”。
无心插柳柳成荫微信什么游戏可以赚钱，就像当年的《飞机大战》一样，《跳一跳》火了，在推出后短短3天时间里，《跳一跳》DAU过亿，半个多月，DAU1.7亿。在之后很长一段时间里微信什么游戏可以赚钱，微信小程序人气看小游戏，小游戏又要看《跳一跳》。
或许是由于《跳一跳》的成功太过传奇，除了吸引了Cocos、Layabox、白鹭等引擎厂商快速跟进提供技术支持外，后续大量开发者都参照了这条路线。《海盗来了》、《最强弹一弹》、《消灭病毒》相继刷屏，你方唱罢我登场，也催生了豪腾嘉科（疯狂游戏）、掌娱网络、蓝飞互娱等一系列明星开发者和发行商。
其中，疯狂游戏凭借首款月流水过亿小游戏的成绩，已经开始总结出长线运营的经验，即通过社交解决小游戏玩法单一、留存差的短板，疯狂游戏CPO孙劲超甚至认为，“社交才是微信这个平台独特的优势”。
似锦网络CEO茅建忠则很认同“立项定生死”的理论，在他看来，“小游戏都要靠广告，广告最基本的前提是用户量”。所以立项的选择很重要，而江湖人称“十五”的林石武也靠《最强弹一弹》最后也实现了接近2000万DAU的成绩。
科学时期——方法论稳扎稳打
《海盗来了》、《最强弹一弹》等爆款都体现了当时开发者对于小游戏的普遍认知，成本低、见效快，适合试水，但往往回报也不高，高度依赖规模化与广告变现。
初期爆款小游戏层出不穷，起到了极佳的示范效应，大量中小开发者开始入局，伴随着发展同时也开始产生一些乱象，比较典型的是同质化现象明显。在QuestMobile发布的一份2018年6月小程序MAU排行榜中，TOP100有36款小游戏，而其中又有9款小游戏玩法一模一样，同一套代码、同一套素材，仅有名称LOGO有所差异。
投机风气的兴起，很快驱动厂商做差异化思考，前文提到的立项、运营方法论开始被总结。另一方面，当时普遍认为小游戏须要裂变才能实现传播的认知，也在悄然发生转变。买量，逐渐兴起。
但是，与社交分享、病毒传播的裂变相比，买量成本实在是太高，于是开发者不再追求大DAU的爆款，因为维持高DAU需要耗费大量投入，与回报不成正比，简单的数学题一计算，便出现了小游戏少有现象级产品出现的现状。
观察《2020微信小程序生态洞察报告》GameLook就曾发现，上榜小程序MAU TOP100的小游戏共有15款，其中称得上2020年新品的只有《功夫荣耀》和《奥特曼格斗之热血英雄》两款，余下13款发行时间均在一年以上。
扩张时期——买量取代社交裂变
由于对立项方法论的钻研，后期业界已经开始开始出现小游戏中度化，这样原本与小游戏理念背道而驰的设计。其中较具典型的代表，是字节跳动系Ohayoo的崛起。
就在关于中心化还是去中心化的讨论尚未有定论之时，Ohayoo在2019年异军突起，成名作《消灭病毒》很快实现月流水过亿。值得注意的是，《消灭病毒》也是一款“全平台”产品，2019年上半年在微信小游戏平台也获得累计超过3.5亿的分成。
言归正传，到2020年上半年，主打休闲游戏发行平台新概念的Ohayoo，已经累计推出超过150款游戏，下载量破6亿、9款游戏流水过亿、最高单款流水过6亿。与之相较，2020年春节App Store免费榜TOP10有7款属Ohayoo旗下，反而没那么耀眼。
受到Ohayoo刺激，原本将小游戏全权交由微信负责的腾讯，也重新行动起来。
今年ChianJoy期间，腾讯广告在IAA游戏生态发展大会上宣布“开大”入场IAA游戏，按照腾讯广告行业销售运营总经理郭骏弦的说法，腾讯的“大招”，主要是腾讯自有的流量、功能、工具和计划等等。
和重度游戏相比，腾讯和字节跳动在轻度的休闲游戏领域的火药味更浓，颇有些针锋相对的意思。如微信小游戏推出“创意小游戏”，Ohayoo推出“春风计划”，腾讯广告又推出“优选计划”。
调整时期——平台主导、与巨头下海
虽然角力焦点变成了大厂与大厂之间，但上个时期之所以不称之为“巨头时期”，主要原因都在于无论是腾讯和字节跳动，目标都瞄准在培育生态，而并非单纯地抢占市场。
如在郭骏弦眼中，比起公认的是一门生意，IAA游戏更像是一种生态，腾讯广告要考虑的是怎么把“整个生态建起来”。
Ohayoo总经理徐培翔甚至对GameLook直言，现阶段“就是不打算挣钱，只要不亏钱就行”。按照Ohayoo的计算，小游戏是一项大产业，结合Ohayoo自己5~7毛的ARPU，徐培翔认为IAA游戏会是一个300~500亿的市场。
今年游戏产业年会上，巨人网络联席CEO吴萌表示，“人才的竞争已经远远大过产品的竞争”。就像重度游戏市场发生的情况一模一样，腾讯和字节跳动都发现，游戏人才太稀缺了，除了相应的扶持政策、计划，对优质CP的拉拢、投资、收购也在小游戏领域发生。
8月，“小游戏之王”Voodoo官宣接受腾讯投资，公司估值达到14亿美元，但具体入股金额没有公布。
目前来看，经过三年的生长，随着小游戏方法论、中度化的普及，这个曾经人人皆可参与的市场，准入门槛正快速提高。
就像“一面是游戏，一面是广告”一样，小游戏一面是大至几百亿的规模，一面又是尚未成型的生态，但这也正是小游戏充满魅力的地方，谁也无法预料下一个爆款，包含着无限的可能性。
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